Haya-Visby Rules

¿Qué son las reglas de Haya-Visby en transporte marítimo de mercancías?

Las leyes que establecen lo que es un conocimiento de embarque y la información que debe constar en él son las convenciones internacionales sobre transporte marítimo de mercancías, particularmente el Convenio de Haya de 1924 y su modificación posterior, el Convenio de Haya-Visby de 1968. No hablaremos de como funciona el ajedrez, pero es más fácil entender estas reglas como aquellas que dos jugadores de ajedrez aceptan antes de mover ficha. Las Reglas de La Haya-Visby las podríamos definir como un conjunto de normas internacionales que regulan el transporte marítimo de mercancías en régimen de conocimiento de embarque. Su historia se remonta a dos convenios internacionales que veremos en detalle enseguida.

El Convenio de Haya de 1924, también conocido como la Convención Internacional para la Unificación de Ciertas Reglas en Materia de Conocimientos de Embarque, estableció las reglas generales sobre los conocimientos de embarque, incluyendo su definición, los requisitos de forma y contenido, y las obligaciones de las partes involucradas en el transporte marítimo de mercancías.

Posteriormente, el Convenio de Haya-Visby de 1968 modificó y amplió el Convenio de Haya de 1924, incluyendo disposiciones sobre la responsabilidad del transportista en caso de pérdida o daño a la carga durante el transporte, así como sobre la limitación de la responsabilidad del transportista. Además, estableció nuevas disposiciones sobre la carga y descarga de la mercancía, el derecho del transportista a retener la carga en caso de falta de pago y el régimen de prescripción de las acciones en caso de pérdida o daño a la carga. Ambos convenios han sido ratificados por muchos países y son ampliamente utilizados en la regulación del transporte marítimo de mercancías. Además, las Reglas de Haya-Visby, que se basan en el Convenio de Haya-Visby de 1968, establecen requisitos específicos sobre los conocimientos de embarque que deben cumplirse para que sean válidos y eficaces.

Su origen e historia

Imagina que eres un comerciante del siglo XX, con mercancías que viajar por el mar a países remotos. ¿Cómo te asegurarías de que tu mercancía llegue a salvo a su destino? Aquí entran en escena las Reglas de La Haya-Visby.

Un viaje a través del tiempo:

• 1924: En La Haya, un grupo de países se reúne para crear un conjunto de reglas que regulen el transporte marítimo de mercancías. Es como si crearan un manual para que todos los capitanes y comerciantes sepan cómo navegar en el complejo mundo del transporte marítimo. Nace el Convenio de La Haya.
• 1968: ¡El mundo cambia! Los barcos son más rápidos, las mercancías más variadas, y el comercio internacional se expande. Para adaptarse a estos nuevos tiempos, se actualiza el Convenio de La Haya en la ciudad de Visby. Se crea el Protocolo de Visby, que aumenta la responsabilidad de los capitanes por las mercancías que transportan.

1. Convenio de La Haya (1924):

• Fecha: 25 de agosto de 1924
• Lugar: Bruselas, Bélgica
• Objetivo: Unificar ciertas reglas en materia de conocimiento de embarque
• Firmantes: 14 países, incluyendo España, Argentina, Bélgica, Brasil, Francia, Italia, Reino Unido y Países Bajos

2. Protocolo de Visby (1968):

• Fecha: 23 de febrero de 1968
• Lugar: Bruselas, Bélgica
• Objetivo: Modificar el Convenio de La Haya para aumentar la responsabilidad del porteador
• Firmantes: 20 países, incluyendo a los firmantes del Convenio de La Haya y otros como Alemania, Dinamarca, Grecia, Japón y Noruega

¿Qué regulan exactamente?

Las Reglas de La Haya-Visby establecen un marco legal para el transporte marítimo de mercancías, regulando aspectos como:

• Obligaciones del cargador:
  • Declarar la naturaleza y valor de las mercancías
  • Empaquetar y marcar las mercancías adecuadamente
  • Pagar el flete
• Obligaciones del porteador:
  • Cargar las mercancías a bordo del buque
  • Transportar las mercancías de forma segura y diligente
  • Entregar las mercancías al consignatario en el puerto de destino
• Responsabilidad del porteador:
  • El porteador es responsable por la pérdida o daño de las mercancías, salvo que se demuestre que la causa no le es imputable
  • Límites de responsabilidad:
    • 666,67 unidades de cuenta por bulto o unidad
    • 2 unidades de cuenta por kilogramo de peso bruto
• Exoneraciones de responsabilidad:
  • El porteador no es responsable por causas como:
    • Hechos del Príncipe (guerras, huelgas, etc.)
    • Negligencia del cargador
    • Vicio propio de las mercancías
    • Daños por causas naturales

Actualidad:

Las Reglas de La Haya-Visby han sido ratificadas por más de 100 países y siguen siendo una de las bases del derecho marítimo internacional.

Las Reglas de La Haya-Visby y la indemnización en el transporte marítimo:

Las Reglas de La Haya-Visby (RHV) establecen dos tipos de indemnizaciones en el transporte internacional de mercancías por mar:

1. Indemnización por daño a la mercancía:

• Responsabilidad del transportista: El transportista es responsable por la pérdida o daño de la mercancía, salvo que demuestre que la causa no le es imputable.
• Límites de responsabilidad:
  • Por bulto o unidad: 666,67 unidades de cuenta (equivalente a Derechos Especiales de Giro – DEG).
  • Por kilogramo de peso bruto: 2 unidades de cuenta.
• Valor de la mercancía:
  • El cargador puede declarar un valor superior para la mercancía, pagando un flete adicional.
  • Si no se declara un valor, se presume que es el valor indicado en el conocimiento de embarque.

2. Indemnización por retraso:

• Las RHV no prevén expresamente la indemnización por retraso.
• En algunos casos, se puede reclamar una indemnización por daños y perjuicios:
  • Si el retraso causa un daño económico al cargador o al destinatario.
  • Si el transportista ha incumplido su obligación de transportar la mercancía con diligencia.

Cálculo de la indemnización por retraso:

• No existe un método único para calcular la indemnización por retraso.
• Se pueden considerar diversos factores:
  • Valor de la mercancía.
  • Gastos adicionales incurridos por el retraso.
  • Pérdida de beneficios.

• Las RHV son un conjunto de normas mínimas.
• Los países pueden establecer reglas adicionales en su legislación nacional.
• Es importante revisar el contrato de transporte marítimo para determinar las condiciones específicas de la indemnización.

Cláusula que determina la aplicación de las reglas de Haya Visby:

La cláusula que se utiliza en los conocimientos de embarque para indicar que se hace uso de la legislación de Haya Visby es conocida como «cláusula Paramount» o «cláusula de incorporación por referencia«. Esta cláusula hace referencia a las Reglas de Haya-Visby o a las Reglas de Hamburgo y establece que dichas reglas se aplican al contrato de transporte de mercancías marítimas. Suele aparecer en el cuerpo del conocimiento de embarque y se redacta de diferentes maneras. Algunos ejemplos de cómo puede redactarse la cláusula son:

• «Este conocimiento de embarque se regirá por las reglas de Haya-Visby, que se incorporan a este documento por referencia».
• «Este conocimiento de embarque se rige por las reglas de Hamburgo, que se incorporan a este documento por referencia».
• «Este conocimiento de embarque se sujeta a las reglas de Haya-Visby y cualquier ley que las enmiende o reemplace, que se incorporan a este documento por referencia».

La cláusula ‘Paramount’, también conocida como cláusula ‘principal’ o ‘suprema’, se inserta en los B/L como una declaración de las partes, las que en un ejercicio de autonomía de la voluntad acuerdan someter el contrato de transporte marítimo a determinadas reglas o leyes, es decir, estas cláusulas permiten elegir e identificar qué régimen legal –Derecho positivo- se aplica al contrato. Conviene señalar que las cláusulas ‘Paramount‘, si bien es cierto se emplean generalmente en los B/L, no resulta extraño encontrarlas también en otros instrumentos que documentan contratos de transporte marítimo, como las cartas de porte marítimo –’sea waybill’-, e incluso encontrarlas insertadas en pólizas de fletamento –’charter parties’– y otros».

Leyes y conjuntos normativos de aplicación en caso de conflicto

En general, cuando se trata de un transporte marítimo que tiene lugar entre dos países que son signatarios de las Reglas de La Haya-Visby, se aplican estas reglas, ya que son un tratado internacional que establece un marco jurídico común para el transporte marítimo de mercancías. España es signataria de las Reglas de La Haya-Visby desde 1963.

Sin embargo, la Ley de Navegación Marítima española también puede aplicarse a los conocimientos de embarque en caso de que se trate de un transporte marítimo que tenga lugar íntegramente dentro de las aguas territoriales españolas o si se ha acordado expresamente entre las partes que la ley española sea la aplicable.

En caso de conflicto, lo habitual es que se recurra a los tribunales del país en el que se ha producido el conflicto. En el caso de España, la jurisdicción correspondiente sería la de los tribunales españoles. Los tribunales españoles aplicarían tanto las normas contenidas en la Ley de Navegación Marítima como las Reglas de La Haya-Visby, en función de la normativa que corresponda en cada caso.

Aunque en este post hablamos de las reglas de Haya-Visby, debemos tener en cuenta que la aplicación de las Reglas de La Haya-Visby o de la Ley de Navegación Marítima no excluye la aplicación de otras normas que puedan ser aplicables, como la Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías (CISG, por sus siglas en inglés) o el Código de Comercio español, entre otros.