Mercancías peligrosas – IMDG

Las mercancías peligrosas son sustancias o artículos que pueden representar un riesgo para la salud, la seguridad o el medio ambiente durante el transporte. En el transporte marítimo, estas mercancías peligrosas se rigen por las regulaciones del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG por sus siglas en inglés), que está administrado por la Organización Marítima Internacional (OMI).

El IMDG establece normas y requisitos para el transporte de mercancías peligrosas por mar, incluyendo las etiquetas y la señalización adecuadas, la documentación necesaria y los procedimientos de manipulación seguros, pero, ¿hasta donde sabes sobre esta regulación?

El Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG), nacido en Londres en 1965 bajo el seno de la Organización Marítima Internacional (OMI), es un compendio de reglas que rige el transporte marítimo de sustancias y objetos que, por su naturaleza, pueden representar un riesgo para la salud, la seguridad o el medio ambiente.

Su texto original, con un total de 396 páginas, abarca una amplia gama de temas, incluyendo:

Clasificación de las mercancías: El código establece una clasificación detallada de las mercancías peligrosas en 9 clases, según su tipo de riesgo (explosivos, gases, líquidos inflamables, etc.). A cada clase se le asigna un número de identificación y un conjunto de requisitos específicos para su transporte.

Etiquetado y marcado: El IMDG define los requisitos para el etiquetado y marcado de los bultos que contienen mercancías peligrosas. Las etiquetas deben ser fácilmente visibles y comprensibles, e incluir información sobre la clase de riesgo, el número ONU y las medidas de precaución a tomar.

Embalaje y envase: El código establece las normas para el embalaje y envase de las mercancías peligrosas, con el fin de garantizar su seguridad durante el transporte. Se especifican los tipos de materiales y las dimensiones de los envases, así como las pruebas que deben superar para ser homologados.

Estiba y segregación: El IMDG establece las normas para la estiba y segregación de las mercancías peligrosas a bordo de los buques. Se definen las distancias de seguridad que deben mantenerse entre diferentes tipos de mercancías incompatibles, así como las medidas de protección contra la contaminación.

Documentación: El código exige la elaboración de una serie de documentos para el transporte marítimo de mercancías peligrosas, como la declaración de mercancías peligrosas, el conocimiento de embarque y las instrucciones de emergencia.

Formación: El IMDG establece los requisitos de formación para el personal que participa en el transporte marítimo de mercancías peligrosas, incluyendo la formación básica en seguridad, la formación específica para las diferentes clases de riesgo y la formación para la respuesta a emergencias.

El Código IMDG se actualiza cada dos años para incorporar los avances tecnológicos y las nuevas experiencias en el transporte marítimo de mercancías peligrosas. Su cumplimiento es obligatorio para todos los buques que transporten mercancías peligrosas en aguas internacionales, y su aplicación es fundamental para garantizar la seguridad del transporte marítimo y proteger el medio ambiente.

Para facilitar la clasificación de las mercancías peligrosas, el IMDG establece una serie de clases de peligro, conocidas como el sistema de clasificación de la OMI. Hay nueve clases de peligro, cada una con su propio conjunto de características y requisitos de embalaje y manipulación. A continuación, se describen cada una de estas clases:

1. Explosivos: esta clase incluye sustancias y artículos que tienen la capacidad de producir una reacción explosiva. Se dividen en seis divisiones según su grado de peligro.
2. Gases: esta clase incluye gases comprimidos, licuados o disueltos que pueden ser inflamables, tóxicos o asfixiantes.
3. Líquidos inflamables: esta clase incluye líquidos con un punto de inflamación inferior a 60°C.
4. Sólidos inflamables: esta clase incluye sustancias sólidas que pueden encenderse fácilmente y/o reaccionar de manera peligrosa con el agua.
5. Sustancias oxidantes: esta clase incluye sustancias que pueden liberar oxígeno y aumentar el riesgo de incendio o explosión.
6. Sustancias tóxicas e infecciosas: esta clase incluye sustancias que pueden causar daño a la salud humana o animal, ya sea por inhalación, ingestión o contacto.
7. Materiales radiactivos: esta clase incluye sustancias que emiten radiaciones ionizantes que pueden ser peligrosas para la salud.
8. Sustancias corrosivas: esta clase incluye sustancias que pueden corroer metales y otros materiales, causando daño a las personas, al medio ambiente y a las estructuras.
9. Sustancias peligrosas diversas: esta clase incluye sustancias y artículos que no encajan en ninguna de las otras clases, pero que todavía se consideran peligrosos.

Cada clase de peligro tiene requisitos específicos para el embalaje, etiquetado y manejo de las mercancías peligrosas. Además, las mercancías peligrosas a menudo se subdividen aún más en grupos y subgrupos, lo que permite una clasificación aún más precisa. El proceso completo de solicitud de booking y emisión de BL cuando se tiene mercancía peligrosa IMO (International Maritime Dangerous Goods) puede variar ligeramente según la naviera y el puerto de carga, pero generalmente incluye los siguientes pasos:

• Identificación de la mercancía peligrosa IMO: Se debe identificar la clasificación y la cantidad de la mercancía peligrosa que se va a transportar (esta información la debemos recibir del cargador (o de nuestro cliente y éste del cargador), ya que son legalmente responsables de identificar y clasificar la mercancía en el tipo de IMO que corresponda). La información necesaria se encuentra en la Hoja de Seguridad de la Mercancía Peligrosa (MSDS, por sus siglas en inglés) y en la Declaración de Mercancías Peligrosas (DGD, por sus siglas en inglés), ambos documentos los tendremos que recibir desde el inicio de la comunicación con el cliente/cargador, para solicitar el booking indicando el tipo de IMO que queremos cargar (para que también por su lado puedan recibir confirmación de línea para poder transportar esta mercancía y de igual modo confirmación del puerto para que se acepte la entrada de la mercancía). A modo de curiosidad: La aceptación de la mercancía no solamente depende del tipo de mercancía peligrosa que se trate, puede ser rechazada porque ya haya otro tipo de mercancía peligrosa y sea un riesgo que hayan dos tipos específicos de IMO en un espacio determinado.
• Reserva/Solicitud de espacios en la naviera: Se debe solicitar el booking a la naviera. Es importante informar a la naviera que se transportará mercancía peligrosa IMO y su clasificación, ya que se requiere un manejo especializado y la naviera puede tener limitaciones en la cantidad y el tipo de mercancía que se puede transportar en un solo contenedor (a demás, su aprobación de booking estará sujeta a la aceptación del puerto de la entrada de esta mercancía IMO, y para realizar por su lado la solicitud al puerto de la entrada de la mercancía IMO, necesitarán el detalle del tipo de IMO desde el inicio.
• Envío de documentos: Se deben enviar los documentos necesarios a la naviera, incluyendo la DGD y la/s correspondiente/s MSDS y cualquier otra documentación que se requiera. La DGD debe incluir información detallada sobre la mercancía peligrosa; su clasificación, la cantidad (bultos y peso) y el tipo de embalaje utilizado.
• Embalaje de la mercancía peligrosa IMO: La mercancía peligrosa IMO debe ser embalada de acuerdo con las normas de embalaje y etiquetado establecidas por el IMDG. El embalaje debe incluir etiquetas de identificación de la clase de peligro, así como etiquetas de manipulación que indiquen la posición adecuada para la carga y la descarga.
• Carga de la mercancía IMO: La mercancía peligrosa IMO debe ser cargada en un contenedor con las pegatinas identificativas correspondientes. Tenemos que preguntar al cliente si posee estas pegatinas o solicitarlas en su defecto. También tendremos que avisar al transportista de que la recogida/entrega será IMO ya que tiene que reservar el servicio con una persona que esté en posesión del título para transportar mercancías peligrosas, y nos cobrarán un suplemento por el manejo de mercancía peligrosa (algunos transportistas suelen cobrar un 20-30% sobre el precio normal del transporte)
• Emisión del Bill of Lading (BL): Después de la carga del contenedor, la naviera emite el BL siguiendo nuestras instrucciones de embarque. El BL también incluye información sobre la mercancía peligrosa IMO, incluyendo la clasificación, la cantidad y el tipo de embalaje (tenemos que incluir esta información en las shipping instructions)

Debemos cuenta que el proceso completo de solicitud de booking y emisión de BL cuando se tiene mercancía peligrosa IMO puede ser más complejo que cuando se transporta mercancía no peligrosa. Es fundamental que se sigan todas las normas y requisitos establecidos por el IMDG y la naviera para garantizar una carga segura y sin incidentes.

Los «artículo 15» se refieren a mercancías peligrosas que requieren un tratamiento especial debido a su alta peligrosidad, y por lo tanto, deben ser transportadas y manipuladas con un protocolo especial. Son mercancías peligrosas consideradas como «sustancias extremadamente peligrosas» (ESPs, por sus siglas en inglés), que son aquellas que presentan un riesgo inusualmente alto para la salud, la seguridad y el medio ambiente. 

Estas sustancias son clasificadas como clase 1 (explosivos), clase 6.2 (sustancias infecciosas) y ciertas sustancias de la clase 7 (materiales radioactivos). El proceso especial de entrega del contenedor en el puerto para mercancías peligrosas «artículo 15» incluye los siguientes pasos:

1. Identificación y clasificación de la mercancía peligrosa: El exportador debe identificar y clasificar la mercancía peligrosa según el IMDG. Si la mercancía es considerada «artículo 15», se debe notificar a la naviera y a las autoridades portuarias.
2. Preparación de la carga: El exportador debe asegurarse de que la carga se embale y etiquete adecuadamente según las normas del IMDG. Además, debe completar todos los documentos necesarios para la exportación de mercancías peligrosas.
3. Reserva de espacio: El exportador debe reservar el espacio en el barco de la naviera para la mercancía peligrosa. En el caso de las mercancías peligrosas «artículo 15», la naviera puede requerir una notificación especial y/o permisos adicionales.
4. Transporte terrestre: El exportador debe contratar una empresa de transporte terrestre especializada en el transporte de mercancías peligrosas para llevar la carga desde su origen hasta el puerto.
5. Llegada al puerto: La empresa de transporte terrestre debe entregar la carga al puerto y notificar a la naviera y a las autoridades portuarias sobre la llegada de la mercancía peligrosa «artículo 15».
6. Inspección previa: El contenedor es inspeccionado previamente por personal especializado en el puerto para verificar que cumpla con los requisitos de seguridad y que se haya utilizado el embalaje y etiquetado adecuados.
7. Traslado del contenedor: El contenedor es trasladado a una zona de almacenamiento especial, que se encuentra alejada de otras cargas, y donde se aplican medidas de seguridad adicionales.
8. Los artículos 15 por norma general suelen ser cargados y entrados en puerto cuando el buque ya se encuentra en operaciones por la dificultad de ser depositado junto a otras mercancías. Es muy importante tener todos los puntos controlados y contacto con la naviera para asegurar los plazos de llegada y entrada de la mercancía y de la carga directa en el buque.
9. Carga del contenedor: La carga del contenedor se lleva a cabo con un protocolo especial que incluye la presencia de personal de seguridad capacitado y la utilización de equipos de protección adecuados.
10. Emisión de BL: Una vez cargada la mercancía peligrosa «artículo 15» en el contenedor, se emite el Bill of Lading (BL), que es el documento que acredita la propiedad de la carga y su transporte.
11. Transporte marítimo: El contenedor es transportado por la naviera hasta el puerto de destino.
12. Llegada al puerto de destino: La naviera notifica al puerto de destino que se ha llegado un contenedor con mercancía peligrosa «artículo 15».
13. Descarga del contenedor: La descarga del contenedor se lleva a cabo con un protocolo especial que incluye la presencia de personal de seguridad capacitado y la utilización de equipos de protección adecuados.
14. Análisis de la mercancía peligrosa: Se realiza un análisis de la mercancía peligrosa para verificar que cumple con las normas del IMDG y que no se han producido daños durante el transporte.
15. Proceso de descontaminación: Si se trata de una sustancia infecciosa, el contenedor es descontaminado antes de su entrega.
16. Entrega de la carga: La carga se entrega al importador o agente aduanal, quienes deben presentar la documentación necesaria para la importación de mercancías peligrosas.
17. Disposición del contenedor: El contenedor utilizado para transportar la mercancía peligrosa «artículo 15» puede requerir una disposición especial debido a la alta peligrosidad de la carga. En algunos casos, puede ser necesario descontaminar o destruir el contenedor.

La normativa relacionada con el manejo de mercancías peligrosas «artículo 15» puede variar de un país a otro, y cada puerto puede tener regulaciones específicas en cuanto al manejo de estas cargas. En España, el manejo de mercancías peligrosas está regulado por el Real Decreto 97/2014, de 14 de febrero, por el que se regulan las operaciones de transporte de mercancías peligrosas por carretera en territorio español.

En este sentido, el Reglamento de la Ley de Puertos del Estado y de la Marina Mercante establece que los puertos españoles deben asegurar la seguridad y la protección del medio ambiente en todas las operaciones portuarias, incluyendo el manejo de mercancías peligrosas. En cuanto al manejo de contenedores con mercancías peligrosas «artículo 15», los puertos españoles pueden tener regulaciones específicas en cuanto a la forma en que estos contenedores deben ser manipulados y entregados.

Es posible que algunos puertos españoles directamente requieran que los contenedores con mercancías peligrosas «artículo 15» se entreguen directamente al buque operando, en lugar de ser almacenados en pilas en el puerto. Sin embargo, es necesario verificar las regulaciones específicas de cada puerto para obtener información precisa y actualizada sobre los procedimientos de manejo de mercancías peligrosas «artículo 15» en España. Es importante que los exportadores e importadores de mercancías peligrosas «artículo 15» trabajen con proveedores de servicios especializados y estén al tanto de las regulaciones locales para garantizar que se cumplan todos los requisitos necesarios para el manejo seguro y eficiente de estas cargas en el puerto de destino.

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